بدأ مشواره الفني وهو طفل حيث كان يمارس التمثيل في المدرسة، وقد نمت موهبته بالتمثيل عندما التحق بفرقة التمثيل بالجامعة أثناء دراسته بكلية الهندسة، ثم التحق بمعهد الفنون المسرحية وحصل على بكالوريوس المعهد العالي للفنون المسرحية، وكانت بدايته بالتلفزيون، ثم عمل بمسرح الطليعة والسينما. اتسم أداؤه بالبساطة وعدم التكلف. اشتهر بأداء الأدوار الكوميدية.
نال جائزة مهرجان الإذاعة والتليفزيون عن مسلسل أم كلثوم. شارك في أعمال الفنان عادل إمام. واستطاع أن يؤدي أدواراً جيدة .
شكل قاسماٌ مشركا لمعظم أفلام الشباب الحديثة، ويعد الفنان أحمد راتب من أبرع الفنانين الذين أدوا الأدوار الهزلية اللاذعة للمجتمع.
اشتهر الممثل الراحل بأدواره المتنوعة بعدد كبير من الأفلام والمسلسلات التلفزيونية والمسرحيات.

كما تميز بالأداء الكوميدي دون فجاجة، وشارك كبار الكوميديين مسرحياتهم مثل الراحل فؤاد المهندس، فيما عمل كثيرا مع الممثل الكيير عادل إمام.

ورغم مشاركته في عشرات الأفلام المصرية المعروفة وأدائه لأدوار مميزة، إلا أن أداؤه التلفزيوني في المسلسلات الدرامية جلب له شهرة أوسع بين المصريين والعرب.

ودرس راتب الهندسة وبعدها التحق بالمعهد العالي للفنون المسرحية وعمل في مسارح الدولة، مثل مسرح الطليعة، قبل أن يشتهر تلفزيونيا وسينمائيا.

وكان راتب من جيل من الممثلين المصريين الذين يتقنون مهنتهم إلى جانب اهتمامهم بالحياة العامة وقضايا مجتمعهم والعالم.

ومن أشهر أعماله من الأفلام جزيرة الشيطان واللعب مع الكبار والإرهاب والكباب، بخيت وعديلة، آخر الرجال المحترمين، بالإضافة إلى مسرحيات الزعيم وسك على بناتك، وجحا يحكم المدينة.

أما أشهر الأعمال الدرامية التي قام بأدائها المال والبنون، بوابة الحلواني، غوايش، هند والدكتور نعمان.